O Instituto de Ação Social Árvore da Vida é uma ONG que se dedica a promover educação ambiental e atividades para a geração de renda em comunidades carentes dos bairros do Recreio dos Bandeirantes, Vargem Grande, Vargem Pequena, Jacarepaguá e Guaratiba, no Rio de Janeiro.

Atuando desde 2003, o Instituto avalia que estes locais guardam ainda verdadeiros paraísos ecológicos, com sua natureza exuberante associada à tranqüilidade característica de regiões rurais, que precisam ser preservados. Porém, defende que isto não pode ser feito sem uma intervenção educativa e sócio-ambiental junto às famílias nativas, núcleos onde o índice de analfabetismo entre adultos é de mais de 50%.

Os projetos da ONG têm na educação o ponto inicial, mas também se utilizam dos recursos da música e do artesanato para trabalhar os temas ambientais. São eles:

* Árvores da Leitura, com atividades de alfabetização de adultos focadas em temas ambientais, distribuição de livros e formação de bibliotecas nas comunidades.

* Riomanguemar, com educação ambiental; preservação de praias e manguezais da região, geração de renda através de beneficiamento de produtos em conservas ou bijuterias e capacitação de moradores para atuar como educadores ambientais e como guias turísticos.

* Som da Lira, com oficinas de instrumentos musicais, formação de coral infantil nas comunidades e capacitação de educadores locais.

No momento, o Instituto se prepara para implantar a segunda fase do Projeto Riomanguemar nas comunidades da Reserva Ecológica de Grumari, Piraquê (Guaratiba), Restinga e Terreirão (Recreio) e Gardenia Azul (Jacarepaguá). Todas já beneficiadas com as ações da ONG na área da alfabetização de adultos.

Nesta etapa, atualiza informações locais, identifica moradores com aptidão para trabalhar com beneficiamento de produtos e artesãos que produzem arte ligada ao tema ambiental e busca parcerias e apoio para a doação de material de uso e também impressão de material didático e de divulgação. Entre eles está a Cartilha de Alfabetização Ecológica, que será adotada nas próximas comunidades. Elas também receberão o projeto de alfabetização, a partir da autorização do MEC. A cartilha foi desenvolvida por professores e pedagogos do Instituto a partir das experiências de sala de aula com as populações nativas.

A ONG necessita de doações de material de escritório, de papelaria e de construção, além de móveis escolares. Quem quiser participar também pode adquirir objetos confeccionados nas oficinas, como a boneca e o boneco Jovem Educador Ambiental ou brincos e pulseiras de couro de peixes, como tilápia, namorado, arraia e outros, ou ainda atuar como voluntário.

Para saber mais sobre o Instituto de Ação Social Árvore da Vida e sobre como participar, acesse: www.ongarvoredavida.org.br ou ligue para 2439-1498.